viernes, 30 de octubre de 2009

Algarve: un ciclismo muy diferente

El Algarve será el próximo fin de semana –del 6 al 8 de noviembre- un escenario ideal para los amantes de la novedad. No por las maravillas de todo tipo que podemos encontrar en el Sur de Portugal, si vamos como turistas, o porque vayamos a presenciar alguna gran prueba ciclista, si queremos satisfacer nuestro ‘vicio’. Nada de eso.

Sin embargo, la localidad de Tavira acogerá un Campeonato del Mundo de ciclismo, el último del año, aunque de una especialidad casi completamente desconocida en nuestro país, el ciclismo en sala, que engloba a su vez dos modalidades muy distintas entre sí, el ciclismo artístico y el ciclobol.

La primera de ellas consiste básicamente en realizar una serie de piruetas y acrobacias que luego son puntuadas por los jueces, al estilo del patinaje artístico, tanto por ciclistas individuales (masculinos y femeninos), como por parejas e incluso cuartetos; la segunda es, para describirlo gráficamente, un partido de fútbol entre dos equipos de dos jugadores cada uno montado sobre una bicicleta.

Como decía, en España estas competiciones no tienen ningún practicante, pero son muy populares en Centroeuropa e incluso en Extremo Oriente (Malasia, Hong-Kong, Macao o Japón). Y cuando se ha celebrado un Mundial en países como Alemania, Suiza oi Chequia, el ‘no hay entradas’ estaba asegurado. Veremos que sucede en Portugal.

Y aunque no vayáis, aquí os dejo un video promocional que recoge algunas de las habilidades de estos otros ciclistas, tanto los artísticos como los futboleros, con la aparición de José Arellano, un español afincado en Alemania que llegó incluso a ser subcampeón del Mundo en 1999 y 2001 y medalla de bronce en 1994, 1995 y 1996.

domingo, 25 de octubre de 2009

Javier Megías simboliza el espíritu del Team Type 1

El portal cyclingnews publicaba hace pocas horas la noticia del fichaje de Javier Megías por el Team Type 1 estadounidense. Hasta ahí nada extraño en la pretemporada ciclista, a pesar de lo poco habitual que es ver a un español ‘haciendo las Américas’. Lo verdaderamente noticioso es que el madrileño es uno de los pocos diabéticos insulinodependientes (tipo 1) que hay en el pelotón mundial, lo que no es óbice para unas excelentes prestaciones -aunque su enfermedad le ha mantenido este año muy por debajo de sus posibilidades-, que le llevaron a la selección nacional sub-23 y al profesionalismo, concretamente a un UCI Pro Tour como Saunier Duval. Y precisamente su destino, Team Type 1, es un conjunto norteamericano que precisamente preconiza que la práctica deportiva es una de las mejores terapias contra esta enfermedad.

Según podemos leer en el portal ciclista, Team Type 1 fue fundado en 2008 por dos deportistas, Phil Southerland y Joe Eldridge, que padecían esta enfermedad. Poco a poco el equipo se ha ido consolidando, tanto en su misión como en el plano deportivo, pero les faltaba la guinda de un corredor que simbolizase al máximo ambas facetas. Y ese no es otro que Javier Megías –si con g, aunque durante muchos años estuviéramos escribiendo su apellido con j, sin que ni siquiera el propio corredor nos corrigiese-. Pero, además, otros tres ciclistas más viven y compiten con esta enfermedad: Martijn Verschoor, Joe Eldridge y Fabio Calabria. Y aunque su objetivo será fundamentalmente el calendario norteamericano, no estaría nada mal ver al equipo por España para concienciarnos de los peligros de una enfermedad cada vez más amenazadora para nuestra sociedad.

Lo más curioso del caso es que existe un segundo equipo, Team Type 2, que lucha contra la otra versión de la enfermedad, la no insulinodependiente. ¿Algún ciclista español se postula como ‘fichable’, aunque esta dolencia esté más vinculada a la edad?

viernes, 23 de octubre de 2009

Cancún: objetivo cumplido

A la espera de la cita de Alcobendas del próximo domingo, y navegando por Internet, me he encontrado este resumen del Criterium de Cancún del próximo sábado, realizado por el canal deportivo norteamericano –en español- ESPN, uno de los medios informativos que apuesta por nuestro deporte.



Un evento que fue criticado sin ninguna razón por algunos medios locales en base a los elevados gastos de organización en proporción a su corta duración… sin saber que el éxito de un criterium radica precisamente en captar a las grandes figuras con una prueba corta y sin dureza... y con algún aliciente adicional más. Y Cancún reunía todo ello, tanto en el plano deportivo como turístico, por lo que allí se citaron Contador, Valverde, Freire, Kreuziger, Rasmussen… y otros muchos más podrían haberlo hecho de no ser la coincidencia con Lombardía.

Y si a ello le unimos que deportivamente se vivió un bonito espectáculo y que Cancún ha vuelto a realzar de cara al mundo sus bondades, podemos manifestar categóricamente que el objetivo está cumplido.

miércoles, 21 de octubre de 2009

Bienvenida a dos patrocinadores

Esta semana se han confirmado oficialmente dos secretos a voces. Por un lado, la creación de un nuevo equipo, el Caja Rural, en esa categoría continental de formación a la que se debería ‘cuidar’ un poco más. Por otro lado, la continuidad del Fuji-Servetto como equipo UCI Pro Tour, aunque con un nuevo patrocinador Footon, que en palabra de sus mentores, permitirá la consolidación de un proyecto que apuesta por la juventud.

La llegada de patrocinadores ‘privados’ al ciclismo es siempre una gran noticia, y más en estos tiempos de excesiva dependencia de los poderes públicos, especialmente de los autonómicos, que siempre pueden ‘cortar el grifo’ cuando aprieta la crisis y destinar esos fondos a gastos sociales más apremiantes.

Pero lo es sobre todo porque ambas formaciones van a dar la oportunidad a un buen número de los mejores sub-23 del país que se sentían estancados, sin oportunidades. Es cierto que en años anteriores habían pasado verdaderas mediocridades –aún tenemos hoy algunos ejemplos-, pero en estas últimas temporadas, la falta de oportunidades para los jóvenes comenzaba a ser alarmante.

En Mendrisio, después del Mundial de la categoría, me daba pena ver la tristeza en la cara de algunos de nuestros protagonistas, que no tuvieron su día, y veían como se les escapaba el tren, el subir a la máxima categoría, justo lo contrario que al francés Romain Siccard, un buen corredor pero no mejor que los nuestros. Ahora, gracias al nuevo conjunto navarro, podrán demostrar sus magníficas hechuras ciclistas como Higinio Fernández, Arturo Mora, Rubén Martínez o Rubén García, por no hablar del prometedor Gary Bravo, a la vez que continúan su formación. Mientras que valores ya sólidos como Rafa Valls, Pedro Merino o el supercombativo David Gutiérrez pueden estrenarse en el UCi Pro Tour.

De todas formas, para todos aquellos que no encuentren acomodo en España o Europa, les recomendaría que mirasen hacia América, especialmente hacia Estados Unidos, con equipos cada vez mejor organizados y pruebas realmente competitivas, y que puede ser no sólo un trampolín, sino una interesante experiencia formativa aunque solo sea por el idioma.

miércoles, 14 de octubre de 2009

El Tour de Francia: la tradición y la innovación

Mucho se habló este año de la revolución que suponía el recorrido del Tour de Francia 2009: que si una crono más larga de lo habitual el primer día en Mónaco, que si la recuperación de la crono por equipos, que si Pirineos casi de entrada, que si el Ventoux a un día del final… Mucho se dijo entonces que suponía una ruptura con la tradición. Hoy, un año después, tras la presentación de la edición 2010, tan solamente nos queda decir que fue un Tour atípico, nada más, y que la gran carrera francesa sigue por su camino tradicional. Algo que, por otro lado, me parece completamente lógico, ya que tiene una ‘imagen de marca’ que mantener y que no puede ir cambiando de forma caprichosa año tras año.

Los cambios en el Tour se reducen a poco: contrarreloj por equipos si o no –este año no se ha incluido-, cronos individuales más o menos largas –nunca llueve a gusto de todos-, y la opción de afrontar antes Alpes que Pirineos o viceversa –la segunda cadena montañosa visitada será siempre más selectiva y por ello se habla este año de homenaje a los Pirineos-. Y junto a esto, algún condimento que puede variar cada año: este año el picante lo ponen los doce kilómetros de pavés.

Son muchos medios los que han analizado pormenorizadamente el recorrido y casi todas las grandes figuras ya lo han valorado –me conviene, favorece a Pepito…-. A mi simplemente me queda insistir en que lo bueno del Tour es que, haga lo que haga, va a seguir el camino de la tradición, mientras que funcione –que si lo hace y muy bien-. Malo si no sigue esta vía.

Por el contrario, son numerosas pruebas ciclistas las que –argumentando una pretendida innovación que simplemente son cambios erráticos- no terminan de encontrar su sitio, su ‘imagen de marca’ en el contexto del ciclismo internacional. Y con la competencia existente, la ‘definición’ se basa exclusivamente en el dinero. Cuando se corre una Milán-San Remo, un Tour de Flandes, una París-Roubaix o incluso una Challenge de Mallorca sabemos con lo que nos enfrentamos. Pero desgraciadamente sucede con muy pocas carreras.

La innovación requiere investigación, estudio de necesidades e intereses, y, una vez instaurada, consolidación. Para que se convierta en tradición.

lunes, 12 de octubre de 2009

¡No cambiemos las cosas, sólo su percepción!

“Más fácil que cambiar las cosas, es cambiar la percepción que se tiene de ellas”. Este postulado en materia de imagen y comunicación ha sido tomado como un dogma por muchas organizaciones, que se creen que grandes inversiones (o no tan grandes, simplemente deseos o intenciones) en marketing, imagen o publicidad van a traducirse en un sensible e irreversible cambio en la percepción colectiva sobre ella, en especial de sus ‘clientes’ más cercanos: accionistas, consumidores, proveedores, medios de comunicación… Y sin tener que hacer ningún esfuerzo organizativo o económico por cambiar el fondo de las cosas, sólo su por adornar la forma.

¡Que error! ¡Que inmenso error!

Si la frase tiene algún significado, es precisamente en la dirección contraria: nuestro cambio de percepción como organización sobre el entorno que nos rodea y nos influye, es lo que nos va a hacer variar nuestra actitud ante las cosas, lo que va a generar una buena dosis de creatividad y, en definitiva, va dar unos frutos que desde el inmovilismo anterior eran sencillamente inimaginables. Nunca al revés.

Dejando de un lado a estos ‘gurús’ del conocimiento, y buscando en el extraordinario y sabio refranero español, en el primer caso podríamos equipararlo con el archifamoso “Aunque la mona se vista de seda, mona se queda” e incluso con el ya más finalista “Antes se coge a un mentiroso que a un cojo”; el segundo concepto se vincularía al voluntarismo de “La fe mueve montañas”, o, citando a Paulo Coelho, “Cuando deseas alcanzar algo en la vida, el universo conspira para que lo logres”.

jueves, 8 de octubre de 2009

Rasmussen quiere venganza

No se va a llevar la Vuelta a Chihuahua, pero el danés Michael Rasmussen está siendo uno de los grandes protagonistas de la ronda mexicana demostrando que a los 35 años todavía tiene cuerda para rato en el ciclismo profesional. Purgada su sanción temporal –la pena moral posiblemente nunca le sea condonada-, el ‘mexicano’ –está pensándose seriamente la nacionalización dado el rechazo que sigue sufriendo en su país natal y la magnífica acogida que está recibiendo en la tierra de su mujer- quiere volver por todo lo alto. Veremos a ver si le dejan.

Tras ganar merecidamente el prólogo, una cronoescalada en la capital, perdió el liderato en la etapa reina por la estrategia –o falta de ella- de su compañero Gregorio Ladino. Y hoy ha buscado de nuevo el máximo protagonismo, con hasta tres ataques pensados no sólo para intentar desbancar a Oscar Sevilla, sino –sobre todo- para dejar clara la jerarquía del equipo ante su coequipier colombiano y satisfacer el deseo más humano, el de la venganza.

Si todo esto ha sido capaz de hacer en Chihuahua, no nos podemos ni imaginar lo que querrá demostrar en una prueba mayor ante todos aquellos que le ‘quitaron’ un Tour que ya tenía casi en el bolsillo. Rasmussen sabe que no volverá a pedalear en la carrera francesa. Pero que tiemblen por donde pise. El ciclismo no puede perder a un corredor con tantas ganas de ‘revancha’, de ciclismo, como él.

martes, 6 de octubre de 2009

El ciclismo en pista podría quedar herido de muerte

Las pruebas del programa de pista de los Juegos Olímpicos podrían sufrir importantes modificaciones de cara a Londres 2012, según avanzaba hace unos días ‘L’Equipe’, argumentando las discusiones que mantienen los miembros del COI. Las razones, tan inexactas como absurdas, serían un golpe moral a esta disciplina ciclista ya que desaparecerían la persecución individual, la puntuación y la madison, al parecer para buscar una paridad entre hombres y mujeres –lo que se ha dicho- y para ‘reducir’ el ciclismo a favor de otros deportes emergentes -lo que se oculta-.

Respecto a la primera razón, simplemente recordar que tanto puntuación como persecución individual son dos disciplinas en las que compiten hombres y mujeres. La primera, es una de las más espectaculares –junto al keirin-, aunque ‘herida de muerte’ por parte de aquellos que no entienden que en ciclismo pueda ganar quien no es el primero en pasar por meta. La persecución, por el contrario, puede ser aburrida en cuanto a su seguimiento, pero es, junto a la velocidad, una de las disciplinas más tradicionales de los velódromos. Hace unos cuantos años el COI intentó ya eliminarla, aunque al final la sacrificada fue el kilómetro, cuyas últimas finales mundialistas han estado plenas de emoción

En cuanto a la madison –igual de espectacular o más que la puntuación, aunque muy complicada de seguir para los no iniciados-, se puede argumentar en el sentido contrario, en vez de eliminar la prueba masculina, proponer una femenina o incluso mixta. ¿Por qué no?

Si todo ello se confirma finalmente –se habla que sería a finales de diciembre- el programa olímpico quedaría reducido a la velocidad individual y por equipos, el keirin, la persecución por equipos y el ¡omnium!, una prueba surrealista que se introduciría para contrarrestar la desaparición de casi todas las pruebas de fondo. Aunque el omnium, como todas las pruebas de ’suma’ no engancha porque no es fácil de seguir, y no se puede decir como en el decatlón que el ganador sea el más completo.

En Facebook ya hay un grupo contra la medida. Confiemos que sirva para algo, aunque la mejor defensda puede ser la que haga el comité organizador: no nos imaginamos que Gran Bretaña vaya a renunciar a una de sus mayores fuentes de medallas como se vio en Pekín, y privarse de ver a Cavendish o Wiggins, entre otros.

lunes, 5 de octubre de 2009

Pero a tu lado

La canción es de los años 90 y posiblemente la haya oído muchas veces desde entonces. Pero no la escuché, no la descubrí, hasta el año pasado, gracias a ti, aunque por entonces ya no salía de la garganta oscura y herida de Enrique sino de la más sosegada y menos cortante de su hermano Alvaro.

Pero el año correcto en que se debe fechar es 2006, cuando, como dice la letra, resucité.

He muerto y he resucitado
con mis cenizas un árbol he plantado
su fruto ha dado
y desde hoy algo ha empezado.
He roto todos mis poemas
los de tristezas y de penas
lo he pensado
y hoy sin dudar vuelvo a tu lado.
Ayúdame y te habré ayudado
que hoy he soñado
en otra vida en otro mundo,
pero a tu lado.
Ya no persigo sueños rotos
los he cosido con el hilo de tus ojos
y te he cantado al son de acordes
aún no inventados.
Ayúdame y te habré ayudado
que hoy he soñado
en otra vida en otro mundo,
pero a tu lado.



No he podido encontrar la versión actual, pero no por ello renuncio a sentirla otra vez.

Dicen que Enrique se lo dedicó a su hija. Yo te lo dedico a ti, para que sepas todo lo que tenemos que coser con el hilo de tus ojos.

sábado, 3 de octubre de 2009

Cuatro años en Chihuahua

Con una cronoescalada de 4 kilómetros al Cerro Coronel –una de las dos colinas que dominan la capital del Estado- comenzará mañana la IV Vuelta a Chihuahua, posiblemente la carrera ciclista más importante de Hispanoamérica en sólo tres años de existencia y que en esta ocasión se estrena en categoría 2.1, un indudable reconocimiento a los méritos de la prueba y que se avala con la presencia del propio vicepresidente primero de la UCI, el doctor Artur Lopes. Una evidencia más de que el ciclismo se mundializa –se debe mundializar-, y que el máximo organismo internacional apoya de forma decidida.

He tenido la suerte de participar en todas las ediciones anteriores y tengo también la fortuna de formar parte del equipo organizador de la cuarta, por lo que siento esta carrera de una forma especial y naturalmente, como partícipe de esta evolución. De momento el éxito parece estar garantizado con la presencia de hasta cinco equipos españoles –Caisse d’Epargne, Fuji-Servetto, Xacobeo-Galicia, Andalucía-Caja Sur y Contentpolis-AMPO- así como conjuntos holandeses, italianos, portugueses, estadounidenses, canadienses y naturalmente mexicanos.

Y aunque hay una buena nómina de excelentes corredores, habrá que ver si acusan la dureza de la prueba chihuahuense y de la larga temporada. En cambio, sí se puede garantizar el protagonismo de dos ilustres ‘desterrados’ como Mancebo –luchador en cada una de las pruebas en que toma parte, sea BTT o carretera y avalado por su condición de biganador de esta carrera- y Rasmussen, que me sorprendió tanto por su extrema delgadez como por su locuacidad poco danesa.

Pero también tendré la fortuna de volver a estar en poblaciones como Cuahtemoc –capital mundial de la manzana y en donde se enorgullecen de no tener paro-, Creel - corazón de la sierra Tarahumara y considerada una de las trece maravillas de México-, Guachocchi –literalmente lugar de las garzas, junto a la impresionante Barranca de la Sinforosa-, Parral –última residencia del mítico Pancho Villa- o Camargo –con su impresionante producción ganadera-, compartiendo trabajo con amigos mexicanos y españoles en una intensa semana que ojalá se repita por muchos años más. Y aunque el máximo valedor de la prueba –el gobernador José Reyes Baeza- dejará el cargo el 1 de octubre de 2010, la carrera también ha calado hondo entre autoridades y pueblo de Chihuahua.