sábado, 25 de febrero de 2012

Ciclismo en Euskadi: No news, the worst news


Muchas veces he escuchado, y me he creído, aquello de ‘no news, good news’. En esta época de crisis interesada y egoísta, pensar que si un organizador no abría la boca era simplemente que no tenía problemas. Craso error: “no news, the worst news”, al menos por lo que estamos viendo en Euskadi y en Navarra.

La mayor parte de los aficionados nos quedamos de una pieza con el comunicado de ayer de Organizaciones Ciclistas Euskadi sobre las posibilidades –bien ciertas, desgraciadamente- de que las dos grandes pruebas vascas –Vuelta al País Vasco, al filo de poco más de un mes, y Clásica de San Sebastián, y ambas en el cada vez más exclusivo WorldTour- pudieran desaparecer del calendario este mismo año. No voy a explicar los detalles, que podéis encontrar bastante bien en el Diario Vasco, periódico vinculado a dicha organización. Y aunque este tipo de actuaciones siempre tiene mucho de órdago, nadie puede decir que vayan de farol.

También es interesante el artículo en Deia al respecto, sobre todo el último párrafo del mismo: Los organizadores “nunca censuraron la llegada de la Vuelta a España a Euskadi, pero condicionaron su presencia al respeto a las pruebas de casa”.

Leo también sendos despachos de Efe más que preocupantes: el primero nos dice que el Gran Premio de Llodio está en peligro y que su suerte se dilucidará mañana; el segundo, sobre los días claves en el futuro del Gran Premio Miguel Indurain.

En fin, haya noticias o no las haya, el futuro del ciclismo profesional vasco –donde es mucho más que un deporte- es demasiado preocupante para que se permanezca de brazos cruzados.

miércoles, 22 de febrero de 2012

De Londres, en febrero, a Londres 2012 (y II)

También España tuvo momentos de gloria este fin de semana en el ‘Pringle’ londinense: Eloy Teruel ganaba la puntuación del omnium con una superioridad casi insultante; Albert Torres se imponía dando un recital a lo Llaneras en la carrera a los puntos ‘normal’, y Unai Elorriaga obtenía el maillot gris como ganador de la Copa del Mundo de esta disciplina… aunque estos resultados –salvo el del murciano- no serán extrapolables al mes de agosto, ya que esta prueba –una de las más espectaculares en pista- desapareció del programa olímpico para dejar paso a ese absurdo, incomprensible e innecesario omnium. Esperemos que de cara a Río 2016 haya un replanteamiento para bien, aunque en este apartado prefiero no hacerme ilusiones. Pero este no es el tema de hoy.

Las dos últimas pruebas olímpicas del programa de la reciente Copa del Mundo fueron los dos omniums. Y aunque nos ofrecieron algunas referencias ‘olímpicas’, posiblemente no puedan ser consideradas tan significativas como las de las pruebas comentadas ayer.

En la cita femenina, Sarah Hammer ratificó que es la favorita número uno a la medalla de oro olímpica: marca diferencias en sus pruebas y aguanta como nadie en el resto. La canadiense Tara Whitten –a pesar de ser la vigente campeona del mundo-, la holandesa Kristen Wild, la británica Laura Trott o la rusa Eugenia Romanyuta permanecen en un segundo plano –en el que debemos añadir a la australiana Annette Edmonton por lo visto este fin de semana-, en el que ojalá este nuestra Leire Olaberria, aunque en Londres anduvo lejos del nivel que debería tener en agosto para aspirar a esa plaza en el podio

Las candidaturas masculinas, en cambio, cada vez son más abundantes. Por un lado el colombiano Juan Esteban Arango –ganador en Cali y en Londres- ha demostrado una interesante progresión hasta el punto de tener que cargar con bastante responsabilidad el próximo mes de agosto, mientras que los dos primeros el año pasado en Apeldoorn –el australiano Michael Freiberg y el neozelandés Shane Archbold- han permanecido en un más que comprensible segundo plano. Pero hay más: el canadiense Zachery Bell, una garantía absoluta, el italiano Elia Viviani, que puede ofrecer mucho más de lo visto hasta ahora, el germano Roger Kluge –ojo con él-, el coreano Ho Jung Sho, a la chita callando, o el galo Bryan Coquard, quizá demasiado regular para marcar diferencias en alguna prueba. No me olvido, claro está, de Eloy Teruel, ni de la X británica: sea quien sea, estará muy arriba.

Londres, y acabo, también terminó de decidir –en un 99%- la que será la participación española en los JJ.OO. Pero de esto hablaré otro día.

martes, 21 de febrero de 2012

De Londres, en febrero, a Londres 2012 (I)

En circunstancias normales una simple prueba de la Copa del Mundo de pista a mediados de febrero no debería considerarse nunca una referencia de cara a unos Juegos Olímpicos que tendrán lugar en agosto. Pero dado que el recinto era el mismo –ese velódromo de Londres que se estrenaba al más alto nivel-, muchas selecciones se tomaron esta última manga como un test especial. Y desde luego, tanto los anfitriones británicos como los vigentes monarcas australianos –visto el resultado del último Mundial- nos dejaron ver muchos interesantes detalles de cara al gran objetivo olímpico.

Sin duda el momento clave es esta cita fue la final de persecución por equipos entre estas dos selecciones. A primera vista el hecho de que las clasificatorias se disputaran el jueves por la tarde y la final se pospusiese hasta el domingo tenía mucho de ‘boutade’. Pero a los organizadores les salió perfecta la jugada, salvo en el resultado, ya que los ‘aussies’ se imponían, con una marca de 3-54-615, la tercera marca más rápida de la historia. Y eso que, junto a Jack Bobridge, Rohan Dennis y Michael Hepburn, estaba un ‘teenager’ como Alex Edmonton que no desentonó ni mucho menos, pero cuyo rendimiento se presume inferior al de Luke Durbridge. Por no hablar de Cameron Meyer, que muy probablemente se quedará fuera de esta cuarteta.

Y es que de este test se puede deducir que, en el rapidísimo velódromo londinense –bautizado como Pringle a causa de su cubierta-, se repetirá esta final, en la que los británicos tendrán muy complicado repetir el triunfo de Pekín –entre otras cosas no terminan de ajustar un cuarteto en el que quiere entrar Ben Swift que no termina de encajar en el omnium, del que puede salir Ed Clancy precisamente en la dirección contraria… y en el que Bradley Wiggins podría se la solución de ultimísima hora aunque sus objetivos sean ruteros-, y en la que Australia batirá el record del mundo (3-53-314).

El gran momento de gloria británico en Londres fue doble, y protagonizado en ambas ocasiones por Chris Hoy, que con una trayectoria más irregular de lo que se podía esperar en estos últimos cuatro años, dejó sentado que, de cara a los JJ.OO, no quiere sorpresas, ganando velocidad y keirin. Y no las quiere ni dentro, con un Jason Kenny que aspira a quitarle los galones –ley de vida-, ni fuera, ante un Gregory Baugé que se ha quedado tocado por la descalificación UCI por el incumplimiento en las localizaciones.

A Sir Chris Hoy solo le falta aspirar al oro la velocidad olímpica, donde el trío británico es claramente inferior a franceses y germanos –aunque en Londres solamente hubo dos décimas entre el primero y el cuarto, bien es cierto-. También hay debate en esta disciplina donde son muchos los que opinan que Ross Edgar debería dejar su plaza a Mathew Crampton, aunque ello supusiera algunos ajustes en el orden.

Donde los británicos no admitieron afrentas fue en las pruebas femeninas. En la persecución, el record del mundo fue superado por tres selecciones, aunque la marca que cuenta es la de Joana Roswell, Danielle King y Laura Trott, un trío de muchas garantías si no fuera porque ésta última debe afrontar el omnium y porque falta Wendy Houvenagel. Y en velocidad, el triunfo fue mucho más ‘agradable’: al record del mundo de las australianas en la clasificatoria, respondieron las anfitrionas en la final. Eso sí, en las dos pruebas olímpicas individuales, Victoria Pendleton tendrá que apurar mucho si quiere superar a la australiana Anna Meares y a la china Shuang Guo, las dos grandes favoritas, que el fin de semana se repartieron trofeos.

Mañana: el omnium.

lunes, 13 de febrero de 2012

Pollentier, inesperado ganador del Giro’77 y frustrado del Tour’78, cumple 61 años

Un tweet de la cuenta oficial del Giro de Italia recordaba hoy el 61 cumpleaños del vencedor de su edición de 1977, el belga Michel Pollentier, sin duda uno de los corredores más ‘fascinantes’ de la década de los setenta.

Gran escalador, y más que notable rodador pese a tener un estilo feísimo que le habría llevado a ganar el premio al ciclista menos elegante que hace unas semanas lanzaba el blog de Juan Seguidor de haber estado en fechas, la característica más destacada en los primeros años de carrera fue su falta de ambición, a pesar de sus buenas actuaciones tanto en ‘grandes’ –séptimo en el Tour de su deber, en 1974- como en ‘clásicas’.

Fue por ello que aceptó de buen grado su papel de ‘guardaespaldas’ de su gran amigo Freddy Maertens, una estrella al alza, al que los organizadores de la Vuelta a España le pusieron ‘a huevo’ un insultantemente llano recorrido en la edición de 1977, que terminaría llevándose gracias a las bonificaciones que logró en las ¡13 etapas! que se anotó. Michel, aparte de ayudarle a superar la escasa montaña de aquella edición, terminó sexto y se anotó una etapa contrarreloj.

Ambos se alistaron en el Giro dispuestos a hacer lo mismo, aunque la carrera italiana no se les presentara desde el inicio tan fácil como la española. Pero el abandono de Maertens en la octava etapa permitió que descollase el mejor Pollentier, que en Cortina d’Ampezzo se vistiera de rosa y que, tras un cerrado duelo con Francesco Moser y Gibi Baronchelli adornara su triunfo con la crono final.

El divorcio entre las dos estrellas belgas fue un hecho a final de campaña –incluso resintiéndose su amistad- y Pollentier se presentaba en 1978 como una de las grandes estrellas del pelotón mundial, dispuesto a ratificarlo en el Tour de Francia. Y cierto es que el belga fue uno de los grandes protagonistas de la carrera… aunque no precisamente por su deportividad.



Ganador y maillot amarillo en Alpe d’Huez a pocos días del final de París, Pollentier se presentaba al control médico con una pera llena de orina limpia escondida bajo su axila y la que transportaba por un tubito hasta su escroto. Claro que entonces no era necesario orinar delante del inspector por lo que el truco –que tuvo otros adeptos- podía valer. Pero algo falló y el engaño del belga quedó al descubierto. La expulsión de carrera fue inmediata a causa de ese dopaje artesanal que, sin embargo, se narró en bastantes menos líneas que cualquier sospecha de hoy en día.

Ni que decir que su prestigio cayó por los suelos –pese a que confesaría sus problemas de adicción posteriormente-, aunque hasta su retirada, siete años más tarde, cosechó algunos éxitos como la Ronde de Flandes en 1980 o terminar segundo en la Vuelta a España de 1982.

miércoles, 8 de febrero de 2012

Adiós a la Challenge más corta

Con un final triste, por adelantado e inesperado, se ha puesto fin hoy a la Iberostar Challenge de Mallorca más corta: primero, un día menos por culpa de los recortes económicos –si bien justificado si ello significaba poder ofrecer un resumen televisivo, que es lo que interesa a todos los actores- y luego, otro por culpa de una impresionante nevada en la Sierra de Tramuntana, culminando la ola de frío que padecemos de la manera menos deseada.

Esta mañana, camino de Sóller, el manto de nieve se hacía cada vez más tupido pero sobre todo, imposible de retirar. Quizá en otra parte de la geografía española, más acostumbrada a estas inclemencias, las brigadas de carretera habrían podido limpiar de nieve y hielo las rutas hasta convertirlas en transitables. Pero aquí, con menos medios para hacer frente a una situación excepcional, resultaba de todo punto imposible, a pesar de los desvelos de Unisport Consulting por poder llevar adelante la jornada, trabajando desde la tarde de ayer por buscar una alternativa, que ha sido imposible. Al final, la sensatez y la seguridad han primado, por lo que solo nos queda decir, hasta el año que viene, y gracias.

Quiero aplaudir la iniciativa de reunir a todos los equipos en un solo hotel, el Iberostar Playa de Muro,. Quizás en otro momento de la temporada, con más presiones, una acumulación tal de equipos podría haber generado alguna tensión. Pero después de muchos meses sin vernos, ha resultado bastante interesante charlar algunos minutos con unos y otros al cruzarte en el restaurante, en los pasillos… en cualquier lugar de un establecimiento que se ha volcado con la Challenge… y que seguirá haciéndolo en los próximos cuatro años.

Termino, reseñando otra idea positiva, la de los amigos de Cobbles&Hills, que han creado su Copa de España con los resultados de todas las clásicas del ciclismo español, y que hay terminado su primera fase tras las pruebas mallorquinas. En una época de crisis como ésta –por la economía, pero también por la UCIWorldTourizacion-, no estaría nada mal consolidar un proyecto como este como eje del calendario pro español.

domingo, 5 de febrero de 2012

Novedades en Mallorca: esta vez, el control

Como todos los años, las primeras pruebas de la campaña suelen ser una fuente de sorpresas al conocerse de forma más o menos masiva una serie de normas que ya estaban aprobadas, pero que no tenían ese conocimiento público que deberían tener. Puede ser porque la UCI no las difunde lo suficiente o simplemente porque los interesados –equipos y sobre todo corredores- no se preocupan por aprenderlas.

Ayer, en la reunión de directores previa al inminente inicio de la Vuelta a Mallorca, el responsable del control médico informó de las nuevas normas relativas a la comunicación a los corredores sobre si deben acudir al control posterior a la carrera.

Básicamente, una vez cruzada la línea de meta –unos 200 metros después-, el corredor debe permanecer por espacio de diez minutos –eso dice el artículo 179 del reglamento- en esa zona donde se le comunicará –bien el propio comisario, bien el ‘chaperon’ correspondiente- si debe presentarse o no al control. Una comunicación que se puede delegar ante el correspondiente auxiliar del equipo, pero que no se realizará en ningún caso hasta que no haya terminado la prueba.

Sin embargo, la ausencia de comunicación no basta: si no se ha producido, no es excusa para comprobar si realmente le corresponde a un corredor determinado presentarse a dicho control. Ayer se dejó bien claro que es responsabilidad del corredor informarse, no del comisario informarle. Más claro, agua.

Pero hay otra más: un corredor que abandone puede tener que pasar el control como ya sucedía y por lo tanto deberá presentarse en dicho local en el que se realiza el control con el fin de informarse personalmente. Se acabó pues, lo de abandonar a media etapa, llamar al auxiliar para comprobar e irse hacia el hotel.

Una vez más lo único que me viene a la cabeza es que el ciclismo es diferente. Casi siempre para bien, pero otras veces para mal.

jueves, 2 de febrero de 2012

Movistar: lo que ha cambiado un año después



1 de febrero de 2011. En una multitudinaria presentación, Movistar daba oficialmente su pistoletazo de salida a su primer año en el ciclismo profesional, recogiendo esa herencia de Banesto, aunque fuese casi dos décadas después. Esta fue la impresión que subyacía en el ambiente de aquel simbólico acto.

1 de febrero de 2012. La segunda temporada del equipo telefónico se iniciaba en el mismo escenario, en la misma fecha -¿casualidad?- y con un acto calcado al del año anterior, con buena parte de los mismos invitados que en aquel entonces.

Pero han cambiado algunas cosas.

Luis Abril, alma mater del proyecto, volvió a insistir en la mejor filosofía posible para alcanzar el éxito. “Para 2012, os pido que sigáis dignificando este deporte, que sigáis haciendo las cosas bien, que sigáis honrando nuestras marcas y que cumpláis vuestro deber. Si conseguís esos objetivos, que no son deportivos sino morales, el límite será el cielo”. Claro que su alter ego deportivo, Eusebio Unzue, sin marcarse objetivos concretos, quiso dejar claro el potencial –la ilusión, también, por supuesto- de luchar por objetivos más altos.

Todo ello gracias al regreso de Alejandro Valverde, sobre el que poco hay ya que decir, pero también de un Juanjo Cobo al que vi –agradablemente, por lo que significa de novedad- confiado en sus posibilidades. Sin duda, éste puede ser un cambio importante, que la cabeza del Bisonte de Pesa comience a funcionar al mismo alto nivel que sus piernas. Y si a eso le unimos las esperanzas depositadas en esos jóvenes que tienen que eclosionar ya como Intxausti, Castroviejo, Rui Costa o Amador, el futuro no puede ser más halagüeño. Claro que no sólo era lo que había, sino lo que no había: y es que todos echamos en falta a Xavi Tondo.

Desgraciadamente no todo va a ser positivo. El año pasado terminaba diciendo que “ojalá sea verdaderamente el inicio de una nueva etapa para el ciclismo, que el ejemplo cunda y que dentro de un par de años, algún otro patrocinador con este peso y con estas ganas, se una también decididamente al ciclismo español”. Han pasado los primeros 365 días y no sólo no ha llegado ese espónsor, sino que las señales no son precisamente esperanzadoras.

miércoles, 1 de febrero de 2012

Detrás de un gran ciclista siempre hay una gran mujer

¡Cuantas veces durante el año 2011 escuché referencias fiables al estado físico de Alejandro Valverde! Que si está más fino que cuando corría. Que si nos deja a todos cuando y como quiere, según comentaban sus compañeros de grupeta. Que podría ganar a cualquiera aunque lleve meses sin correr...

Tenía que ser muy duro saber –durante todos y cada uno de los días de ese año y medio largo de obligado parón- que estos entrenamientos de dos, tres, cinco o seis horas no iban a tener un fruto inmediato, sino que sus resultados no se verían hasta –como poco- enero de 2012. Suerte de que a las primeras de cambio, en las antípodas, Valverde reestrenase su palmarés con una victoria en su cuarto día de competición.

Mucho se habló del estado físico del murciano. Y también de su fortaleza mental para sobreponerse a una situación que quizás habría hundido a otros. Pero muy poquito se ha hablado de lo importante que ha sido para Valverde estar magníficamente apoyado en esos momentos tan duros. De ahí su dedicatoria a su familia cuando ganó en Old Willunga Hill.

Hoy en la presentación del Movistar Team hemos podido verle fino, muy fino, como sabíamos, y alegre, muy alegre, como esperábamos. Y, sobre todo, con más ganas que nunca de comerse el mundo, y eso que nunca le ha faltado ambición, sin que esa actitud deba ser entendida como revanchismo. Pero posiblemente había en la sala otra persona tan feliz y contenta –o más- que el propio corredor. Natalia, su mujer, el indudable apoyo durante esos largos días de 2010 y 2011, tras finalizar esas largas sesiones de entrenamiento sin destino competitivo, cuando, encerrado en casa, la cabeza podría haber arruinado la preparación más minuciosa. Estoy seguro de que, gracias a ella, la espera ha sido mucho más positiva y que los éxitos a partir de ahora serán mucho más ilusionantes.

Estoy seguro también que Alberto Contador también tendrá el mayor de los apoyos en Macarena en este ilógico sinvivir que le ha tocado vivir, y que en menor o mayor medida, la compresión de la pareja es fundamental para el desarrollo profesional de cualquier ciclista. Parafraseando el lema del equipo telefónico, ‘compartida, la vida es más’.

Y es que detrás de un gran ciclista, siempre hay una gran mujer.