sábado, 30 de noviembre de 2013

La apuesta ‘menor’ de Redbull por los velódromos

Siempre he admirado y he envidiado la labor de difusión de Red Bull en determinadas actividades deportivas menos estandarizadas y más vinculadas al espectáculo. Entre ellas, el mountain bike, el BMX, o el freestyle, en lo que se refiere al ciclismo.

Sin embargo, desconocía su apuesta por otra disciplina de nuestro deporte, por los velódromos… aunque sean con unas dimensiones muy reducidas.


World's smallest velodrome - Red Bull Mini...

El Red Bull Mini Drome es una popular competición que aún no ha llegado a España, pero que ya ha vivido diferentes series en países europeos como Gran Bretaña, Francia, Dinamarca, Alemania…, americanos como Estados Unidos, México o Colombia e incluso asiáticos como Japón. Se disputa en un mini velódromo de apenas 13,5 de largo, 7 de ancho y 2,4 de alto en el que la velocidad es importante, pero siempre manteniendo un mínimo de agilidad y estabilidad no solo para no caerse, sino para no salirse por la inercia en la parte exterior de las rectas.

Las competiciones suelen constar de una primera fase cronometrada, con un centenar de participantes en liza dando diez vueltas a la pista, para luego pasar a los enfrentamientos directos.

Como se puede ver, el espectáculo está garantizado y me pregunto si no será una buena idea para que la gente acuda a los velódromos, perdón, a los mini-velódromos.

jueves, 28 de noviembre de 2013

BMX: Una bella puerta de entrada en el ciclismo

Conocía los casos de Chris Hoy, Sven Nys o Zdenek Stybar. Incluso el consejo que daba Cyrille Guimard a los jóvenes ciclistas en su libro ‘Metido en carrera’. Pero no el de Robbie McEwen, campeón australiano junior de BMX antes de pasarse a la carretera… e imagen de la nueva e interesante campaña de la UCI como promoción de esta modalidad a la que llaman “bella puerta de entrada”.

Tras recordar que el sprinter de Brisbane fue el primero en celebrar sus victorias –tres veces maillot verde del Tour, donde sumó doce etapas- con espectaculares caballitos, “antes de Sagan”, la UCI destaca al BMX como “la primera y más eficaz escuela del ciclismo”, en base a que se puede iniciar muy joven su práctica –con cuatro o cinco años-, en que es una disciplina muy lúdica, “que procura inmediatamente sensaciones de velocidad y placer extremadamente seductoras”, segura, ya que se realiza en circuitos cerrados y “adaptables en función de las capacidades de sus practicantes”. Y poco cara, por la mecánica simple de las bicicletas, para terminar diciendo que “desarrolla progresivamente todas las cualidades técnicas de base necesarias para el dominio de la bicicleta y su utilización sin aprensión”. Tan sólo les faltó señalar ese componente familiar que tiene esta disciplina, que ya analicé detenidamente hace unos meses en este blog.

El Centro Mundial del Ciclismo quiere promocionar así en continentes como África y Asia, una vez que ya está bastante difundido por Europa, Norte y Sudamérica y Oceanía.

Por mi parte, absolutamente de acuerdo –y aquí tenéis otra muestra gráfica, tremendamente simpática- y nada más que añadir que felicitar esta iniciativa que ojalá pudiera tener parangón en España.

miércoles, 20 de noviembre de 2013

Adiós cronoescalada, adiós

Aunque los recorridos del Mundial de Ponferrada 2014 no se conocerán hasta la próxima semana, el consistorio ponferradino ya ha anunciado que la UCI ha dado ya su visto bueno y que definitivamente la contrarreloj no será una cronoescalada, como era la intención inicial en este proyecto.

El alcalde indicaba en rueda de prensa que la UCI adujo problemas de tipo logístico y económico. Obviamente. Mover toda la infraestructura de llegada no es ni fácil ni barato… pero se ha hecho en algunos Mundiales anteriores: sin ir muy lejos, en Madrid 2005 las cronos se ubicaron en la Casa de Campo y la meta de la prueba en línea en el Paseo de la Castellana. Con un día de descanso de por medio –como lo suele haber en estos últimos años- el problema es simplemente de recursos. Materiales y económicos. Claro, que una meta de una cronoscalada, en una zona más reducida, pudiera no satisfacer muchos de los requerimientos UCI, a tenor del grandilocuente montaje que se suele realizar en las llegadas mundialistas. No sé si podría ser el caso.

También se adujeron motivos deportivos. En concreto que alguno de los grandes especialistas -¿Martin, Wiggins, Cancellara…?- se negaran a disputarla por no tener opciones en este tipo de terreno. Muy cierto, pero como justificación da que pensar. Mundiales en línea como Zolder o Copenhague estuvieron claramente orientados hacia los velocistas y aunque hubo muchas renuncias de escaladores, se argumentó que los sprinters también se merecían poder luchar por el ‘arco iris’. ¿Y no merecen tener un Mundial contrarreloj otro tipo de corredores como Froome, Nibali, Contador, con un recorrido más empinado? Sinceramente pienso que sí.

En Ponferrada se ha perdido una oportunidad histórica. En Richmond, tampoco la habrá. Y en Catar, mucho menos: los petrodólares mueven montañas, pero aún no las construyen. Pero no estaría mal que en el futuro, algún organizador pudiera plantearse esta fórmula, siempre que disponga de los suficientes recursos para hacerlo… y sepa convencer a la UCI de las bondades de la cronoescalada. Y el dinero suele ser el mejor de los argumentos.

lunes, 18 de noviembre de 2013

Las incógnitas de Cancellara ante el record de la hora

Justo cuatro años –y un día- después de que escribiese este post, Fabian Cancellara parece ya decidido a afrontar el record de la hora en 2014, a tenor de las informaciones aparecidas en la prensa italiana. El suizo es –junto con Toni Martin y Bradley Wiggins, no veo muchos más- uno de los escasos corredores capacitados para batir esta otrora prestigiosa plusmarca, que a simple vista parece más sencilla de lo que realmente es.

Las informaciones publicadas hablaban de que Cancellara y su equipo, Trek, tenían que estudiar varias cuestiones, señalándose la fecha y el escenario como las más importantes. Sin embargo, hay una premisa esencial que deben plantearse: qué plusmarca quieren acometer. Y es que la UCI reconoce tanto el Record de la Hora (artículo 3.5.026 del reglamento UCI) como la ‘Best Hour Performance’, o mejor marca de la hora (artículo 3.5.027), según la bicicleta que se emplee.

En los años ochenta y novena, la tecnología empleada por ciclistas como Francesco Moser, Graeme Obree, Miguel Indurain, Toni Rominger o Chris Boardman llevó el record hasta los 56,375 kilómetros en una hora, en 1996, en una bonita batalla que mantuvo esta lucha en todos los medios informativos. Sin embargo, y de forma incomprensible, a la UCI esta preponderancia de la tecnología sobre las prestaciones físicas no le gustó … y borró de un plumazo todos estos registros, que los metió en ese epígrafe de ‘Best Performance’, dejando como record el logrado por Eddy Merckx en 1972 con una bicicleta convencional –la bici de puntos de toda la vida, como me dijo Joan Llaneras-, batido posteriormente por el propio Boardman, en pleno Mundial de Manchester 2000, y luego de una forma absolutamente anónima por el checo Ondrej Sosenka, que lo dejó en 49,700. La magia se terminó.

“Para un fabricante de bicicletas como Trek pienso que la opción de la mejor marca es, sinceramente, mucho más interesante que el record de la hora –comenta Jaume Mas, ex seleccionador nacional y estudioso de este tema-, ya que en el caso del record de la hora les bastaría con coger cualquier bicicleta y cualquier casco del almacén, puesto que no se permite ningún tipo de tecnología, ni siquiera los cascos contrarreloj”.

El técnico catalán señala que “la posición que debería llevar sobre la bicicleta para el record de la hora sería muy distinta a la que lleva en las contrarrelojes de carretera. Y tendría que mantenerla durante una hora, a un ritmo de 18 segundos por vuelta, incluso más rápida para compensar los cuatro o cinco que perdería en la salida. No es un objetivo nada fácil”. Recordemos que el propio Merckx describió su plusmarca en México como el esfuerzo más grande realizado en su carrera deportiva. “Sería más parecido al tramo final de Flandes o Roubaix que al Mundial contrarreloj”, añade el ex seleccionador.

 


Sobre el escenario, Mas considera que “hoy por hoy, Aguascalientes es el velódromo más rápido del mundo, por esa combinación de altura –algo que no está prohibido en la reglamentación UCI- y piso, pero le obligaría a tener que aclimatarse durante varias semanas para poder afrontar con éxito un esfuerzo de una hora, que no es lo mismo que una prueba de velocidad”. Por ello, el objetivo de programar el record de la hora inmediatamente después de alguno de sus picos de forma –tras las clásicas de primavera, por ejemplo- sería muy complicado.

Por el contrario, a nivel del mar habría bastantes escenarios, aunque el ex seleccionador se decanta por Moscú. “Es un velódromo rápido y con una cuerda de 333 metros, es decir, más fácil para corredores que están menos acostumbrados a rodar en pista como es el caso de Cancellara, que otros como Manchester o Londres, que son también rápidos, pero de 250. De hecho Sosenka batió el record allí”. Mas añade que “la temperatura es algo fundamental para que la tentativa tenga éxito”, aunque es sólo cuestión de dinero calentar el velódromo, lo mismo que “aplicar algún producto a la madera para que mejore el deslizamiento”. Y en este campo, la investigación tecnológica no conoce impedimentos.

Aparte de los aspectos deportivos, habría que tener en cuenta los de imagen, ya que se trata no sólo de una plusmarca deportiva, sino de un evento con enormes posibilidades publicitarias y de patrocinio… y cuyos derechos corresponden a la UCI (art. 3.5.002), que algo tendría que ‘añadir’ a las intenciones de Cancellara y su equipo en cuanto al ‘tempo’ del evento.

En todo caso, suerte a Cancellara… y gracias a Jaume Mas.

martes, 12 de noviembre de 2013

La Vuelta lo tiene claro

Claridad podría unirse como una cuarta C a las tres de las que Javier Guillén hablaba ayer en el Foro 2014-As como las claves de un gran evento, como puede ser la Vuelta: credibilidad, constancia y calidad. Y es que el director general de la ronda lo tiene muy, pero que muy claro, tanto en lo referido a la carrera, como a la propia Unipublic… y a ASO, propietaria definitiva, a muy corto plazo, de La Vuelta.

En una ponencia más divulgativa que informativa, pero notablemente instructiva y clarificadora, definió perfectamente la imagen de marca de la carrera, en ese I+D+I de innovación, dureza e intensidad, con el que podemos estar más o menos de acuerdo o en desacuerdo, pero que va calando entre las señas de identidad de la Vuelta, junto con la potenciación de otros valores muy distintos, siempre según su argumentación: gastronomía, calor, fiesta, espectáculo, emoción…

Pero hubo más: Guillén explicó, también de manera bastante clara, la estructura de ingresos de la ronda nacional, con unos patrocinadores cada vez más prestigiosos tras unos años bastante decepcionantes; con la venta de unos derechos televisivos que permiten alcanzar 190 países; con las aportaciones de las sedes cada vez más canalizadas a través de Comunidades y Diputaciones, y con nuevas fórmulas de captación de recursos a través de las RR.PP, “la taquilla del ciclismo”, intentando fidelizar, captar más público femenino y menor de esos 41 años que tiene de edad media el ‘aficionado tipo’. Todo ello, para dejar claro que “el reto de la Vuelta no es organizar nuevas aventuras, sino subsistir”, aunque el nivel de beneficios, sobre el que no habló, siga incrementándose.

Y en una de las escasas noticias en sentido estricto que dejó caer, habló de la posibilidad de la reducción de la Vuelta a dos semanas. "Es un debate que va a llegar con toda seguridad", manifestaba, aunque es algo que ya está lanzado y bien lanzado en otros foros más elitistas. Guillén dejó caer que aceptaría un recorte de días siempre que el nuevo calendario global permitiera a la Vuelta contar con la mejor participación. Algo perfectamente comprensible.

Personalmente, pienso que una reducción de días de competición no debería afectar en mucho a la ‘imagen de marca’ de la carrera, reduciría los gastos –que el propio director general de la prueba calificó como caro- de la carrera y podría mantener los ingresos por patrocinio, compensando la reducción de los relacionados con salidas y llegadas de etapas con el aumento de los de relaciones públicas y televisión.

Esa hipotética menor duración no sería mala para el ciclismo con mayúsculas, ni desde luego para la empresa matriz ASO que tendría ‘espacio’ para desarrollar nuevos proyectos en mercados como China. Pero quizás habría que lanzar un segundo debate, sobre las consecuencias para nuestro ciclismo, con minúsculas, el ciclismo español.

martes, 5 de noviembre de 2013

S.O.S. Ciclismo de Euskadi

Una vez más Uluru se abre a otras organizaciones, en concreto a la campaña S.O.S. Ciclismo de Euskadi, que ha lanzado este comunicado y esta iniciativa para intentar que haya un equipo vasco la próxima campaña. Desde mi punto de vista pienso que la solución es muy fácil: más colaboración y menos personalismos. Y desde luego, que se está a tiempo para ello.

Ante los continuos y convulsos acontecimientos que durante los  últimos meses está viviendo el ciclismo profesional vasco, con la desaparición del Euskaltel Euskadi, el fiasco del proyecto de Fernando Alonso y ahora con el acuerdo-desacuerdo entre la  Fundación Euskadi y el grupo empresarial Ner Group; un grupo de aficionados a este precioso deporte entre los que estamos cicloturistas, aficionados, organizadores, etc..., queremos hacer un llamamiento, para que todas aquellas personas e instituciones que están interviniendo en este proceso, busquen una solución razonable y consensuada a la situación que en estos momentos estamos viviendo.

Creemos que la existencia de un equipo profesional es tremendamente necesario, por un lado para que el ciclismo profesional vasco tenga continuidad, y por otro para que todas las jóvenes promesas, que en estos momentos están en el Euskadi, en el paro tras la desaparición del Euskaltel, en todos los equipos amateurs, … en las escuelas de ciclismo, etc... tengan posibilidad de progresar deportivamente. En definitiva para que los niños y niñas vascas, tengan un equipo en quien reflejarse y una ilusión para seguir pedaleando.

Durante muchos años, el ciclismo ha sido nuestra carta de presentación en el exterior. El nombre de el País Vasco, Euskadi, ha paseado por todas los rincones del planeta, en las mejores carreras y con los mejores ciclistas. Allí estábamos nosotros representados.

En los últimos años el ciclismo nacional ha vivido, en gran medida, gracias a las ayudas institucionales y el ciclismo profesional vasco no ha sido ajeno a ello. Pero esto se ha acabado y ahora mismo hay necesidades más importantes. Sin embargo creemos que tanto las Diputaciones Forales, como el Gobierno Vasco, aún tienen algo que decir al respecto.

Ahora mismo hay decenas de deportistas de élite vascos, que llevan muchos años de sacrificio y dedicación. Muchos de ellos han representado a Euskadi con honor, les conocemos desde escuelas y cadetes, y han conseguido desde categorías inferiores campeonatos estatales en todas las disciplinas: ruta, pista, ciclocross,... Pero cuando más se necesitan trabajar con tranquilidad y sin exigencias de resultados inmediatos, no tienen equipo donde correr. Son jóvenes deportistas de élite, que lo han dado todo por este deporte, representando por el mundo a Euskadi y que ahora pueden verse irremediablemente perjudicados de esta situación.

Por las diferentes manifestaciones que desde las partes se están dando, entendemos que tenemos todos los ingredientes para que al menos un proyecto salga adelante y crear un proyecto ilusionante y que sea el cimiento de una futura estructura más sólida.

Por ello pedimos a través de esta página de Facebook,  la intermediación de las Diputaciones Forales y del Gobierno Vasco, así como de la Federación Vasca de Ciclismo, a buscar soluciones imaginativas a este enredo y que al menos se cree un equipo continental vasco.

Tenemos corredores, tenemos la mejor afición del mundo, ahora parece ser que hay un grupo empresarial dispuesto a apostar por el ciclismo,... no entendemos el bloqueo de esta situación.

Animamos a todas las personas que lo deseen a clickar en “ME GUSTA” de esta página y que este sea un foro de expresión popular de gente que no queremos ni estamos dispuestos a quedarnos con los brazos cruzados ante la imagen que como colectivo ciclista estamos dando. Intentemos unir sinergias y que algún proyecto salga definitivamente adelante. Simplemente deseamos vernos representados por nuestros ciclistas en las mejores pruebas ciclistas.


Nuestros corredores, siempre han sentido el calor de la afición vasca en las cunetas, allá donde han estado. Ahora debemos de dar el último aliento y al menos no abandonarles.

El tiempo se agota.

El ciclismo vasco no se merece esto.

Mila esker.

lunes, 4 de noviembre de 2013

La crisis económica llega también a la UCI

Manchester ha sido escenario este fin de semana de la primera manga de la Copa del Mundo de pista, una competición que en sus mejores tiempos llegó a contar con cinco puntuables, cifra que luego redujo a cuatro y finalmente a tres, una cantidad bastante más acorde con los tiempos que corren, ya que los desplazamientos intercontinentales que exigen comienzan a estar al alcance de muy pocos países.

Sin embargo, lo que nunca había ocurrido es que con la competición empezada aún estuviera pendiente la designación de una de las sedes y más aún cuando estamos hablando de apenas dos meses y medio vista. Y es que, al parecer, las condiciones exigidas por la UCI estaban fuera del alcance –o del interés- de casi todos, por lo que la sede permanecía vacante. No es la primera vez que las condiciones exigidas por el máximo organismo internacional –o alguno de sus partners- obligan a renuncias más o menos injustificables, como sucedió con las retransmisiones televisivas del pasado Mundial de Toscana. Y es que parece que el máximo organismo internacional no se ha enterado, o no se ha querido enterar, de la tan cacareada crisis.
 
Ahora, que han empezado a ver las orejas al lobo parece que han rebajado sus pretensiones en lo que se refiere a la Copa del Mundo y ya hay algún tímido candidato: a Guadalajara –que ya se postuló hace semanas-, se le han unido Sudáfrica, París y alguna más, según lo que se escuchaba entre bambalinas en Manchester. Esta semana posiblemente tengamos una solución, aunque cualquier desplazamiento extra europeo volverá a ser un ‘pellizco’ para las arcas de las federaciones, que si sufren la crisis, y que aún no se han puesto de acuerdo para exigir una compensación por su participación, como sucede en otros deportes.

Sin embargo, no es el único frente abierto que el máximo organismo debe cerrar a pocos meses vistas, ya que el Campeonato del Mundo de ciclismo adaptado en pista, que debería celebrarse este invierno, tampoco encuentra sede. Y también parece ser un desencuentro entre ofertas a la baja y demandas millonarias.

En todo caso, no está de más recordar que la UCI posee su propio velódromo en su sede de Aigle, y aunque es de 200 metros, en caso de ‘emergencia’ bien podría albergar una competición… aunque ello supusiera renunciar a sus ingresos habituales por venta de derechos. Quizá entonces se darían cuenta de que la realidad de la crisis económica también llega a la propia UCI.