La realidad de la pista en España (II): la persecución y el fondo masculinos

Los malos augurios que se cernían sobre la persecución por equipos masculina española se han confirmado este fin de semana en la quinta y última manga de la Copa del Mundo de pista celebrada en Minsk (Bielorrusia). Y es que, a falta de la confirmación UCI pero siguiendo el cálculo realizado por un experto como Didac Navarro -ex seleccionador y preparador de varios pistards-, España no ha logrado su clasificación para el Mundial de Apeldoorn (Países Bajos): ahora mismo ocupa la decimocuarta plaza y solo clasifican doce países. Y aunque se da por segura la renuncia australiana… la cuarteta española seguiría fuera salvo milagro o inesperada decisión del máximo organismo ciclista mundial. Y sería la primera vez que pasase desde que tengo recuerdos ‘pisteros’, con la única excepción de Los Ángeles 2005, aunque la ausencia en aquella cita se debió a una injustificable negligencia administrativa, ni técnica ni deportiva.

Como recordábamos el viernes en la primera parte de esta serie, dedicada a la velocidad, la pista española vivió también en el fondo un momento mágico a principios de siglo, que se plasmó en los bronces mundialista y olímpico de 2004, con aquel histórico equipo con Sergi Escobar, Carlos Castaño, Asier Maeztu y Carles Torrent, con Guillermo Ferrer como quinto hombre. Pero a diferencia de las pruebas cortas donde no se plasmó el relevo, en los siguientes años se mantuvo un nivel aceptable, cercano a los podios, y con la entrada de una nueva generación con plenas garantías.

De hecho, en el Mundial de Melbourne 2012 se establecía un record nacional de 4:01.717 que nos llevaba a la quinta plaza, y unos meses más tarde, en los JJ.OO de Londres, se mejoraba la plusmarca, bajando de los cuatro minutos (3:59.520). Sebastián Mora, David Muntaner, Eloy Teruel y Albert Torres, con Pablo Ator Bernal como quinto integrante, componían aquella cuarteta olímpica cuya plusmarca aún no ha sido superada.

Incluso en Minsk 2013, un Mundial marcado por la precaria situación económica federativa pero con ese marchamo que tienen los años post-olímpicos, se lograba el mejor resultado desde Atenas, la cuarta posición -con Unai Elorriaga junto a Teruel, Maeztu y Mora-, para bajar apenas un puesto en Cali 2014, con los mismos hombres que habían establecido el record nacional dos años antes.

El declive

Desde ese momento el declive ha sido pronunciado y, hasta el momento, irreversible: en París 2015, con todas las selecciones ya lanzadas en la carrera de clasificación olímpica, un leve empeoramiento en los tiempos (4:02.488) se plasmaba en una sensible pérdida de posiciones, concretamente a la décima plaza, y sobre todo en ‘estatus’, ya que desde 1999 siempre se había estado en ‘diploma’. En Londres 2016, decimoterceros (4:09.909), aunque sin ninguno de los que habían establecido el record nacional en ese mismo escenario, repitiendo puesto, aunque con una marca sensiblemente mejor (4:03.424), en Hong Kong 2017, donde se recuperaba a Mora, Teruel y Torres, junto a Vicente García de Mateos.

Y ya en la presente temporada pasamos de la duodécima plaza del Europeo (4:09.542), a la undécima de Pruszkov (4:06.390), la duodécima de Manchester (4:06.974), la séptima de Milton, con bastante menos participación y un tiempo peor (4:10.667), y a la duodécima de este fin de semana, con un registro levemente mejor del obtenido por la selección autonómica balear en los Nacionales, el pasado mes de octubre (4:12.321).

En la primera parte de esta campaña formaron parte de la cuarteta los dos mejores ‘pistards’ de la actualidad, Mora y Torres, por mucho que sus objetivos sean las pruebas de fondo, mientras que Teruel se ha incorporado en las últimas, junto a dos de los mejores persecucionistas nacionales, Illart Zuazubiskar -además de uno de los pocos ‘profesionales’ de esta disciplina que hay en España- y García de Mateos, completando los equipos otros dos corredores que no son especialistas natos para los 4.000, pero cuya clase como fondistas y experiencia es innegable, Julio Alberto Amores y Xavi Cañellas.

Además, hay que recordar que a principios de temporada -el pasado mes de septiembre- se realizó un ‘campus’ de selección en el velódromo de Galapagar con todos aquellos fondistas que deseasen estar en el grupo que determinó los ciclistas que participarían en estas citas. Y fueron estos corredores los elegidos, cronometro en mano. Hoy por hoy, son la realidad del ciclismo en pista en España y no hay otros nombres… aunque se pudieran intentar buscar con soluciones que implicaran un mayor compromiso e imaginación. O pasar página y establecer otro esquema pensando en próximos ciclos olímpicos. Pero este no es el tema.

Muchas naciones por delante

Independientemente de que, con trabajo, mucho trabajo -es decir, con dinero- se podrían mejorar sensiblemente los tiempos, hay muchas, demasiadas, naciones por delante: estamos hablando de que la mejor marca de los últimos tiempos ha sido un 4:03, que aún se quedaba a tres segundos del ‘corte’ de los ocho mejores, una marca muy cercana al record nacional. Y es que no sólo las tradicionales Australia, Gran Bretaña, Nueva Zelanda y Dinamarca bajan holgadamente de esa barrera de los cuatro minutos, sino que países como Italia -admirable su trabajo y su hornada de pistards-ruteros-, Francia, Alemania, Rusia, Suiza o Bélgica también suelen hacerlo.

Por lo tanto, si no se ha clasificado para el Mundial, ¿podemos pensar de forma realista en que podamos estar en Tokio 2020? Como decíamos en la primera parte, aún no se conocen los criterios de clasificación, pero no deben ser muy diferentes a los de Río, cuando obtuvieron plaza solamente nueve naciones, con un tope máximo de seis europeas. La competencia es imposible.

Y si en los Campeonatos del Mundo persecución y fondo tienen una cierta independencia, lo cual nos permite que las sobresalientes actuaciones de Mora y Torres nos sirvan para compensar el balance global, de cara a los próximos Juegos Olímpicos la vinculación será mucho mayor, ya que buena parte de las plazas tanto de omnium como de madison se determinaran en base a la clasificación de la persecución por equipos, aunque todavía quedaría un número bastante alto que debería establecerse directamente por el ranking en estas pruebas.

Es de suponer que tanto el menorquín en el omnium como ambos en la madison no tengan problemas para clasificarse por sus pruebas si no sufren ningún contratiempo que afecte a sus prestaciones… pero sin el colchón de la tranquilidad de saber que también podrían entrar vía persecución por equipos. 

Fotos: RomanMendoza para RFEC